An die Laute, D 905

To my lute

(Poet's title: An die Laute)

Set by Schubert:

  • D 905

    [January 1827]

Text by:

Friedrich Rochlitz

Text written 1803.  First published January 4, 1804.

An die Laute

Leiser, leiser, kleine Laute,
Flüstre, was ich dir vertraute,
Dort zu jenem Fenster hin!
Wie die Wellen sanfter Lüfte
Mondenglanz und Blumendüfte,
Send es der Gebieterin!

Neidisch sind des Nachbars Söhne,
Und im Fenster jener Schöne
Flimmert noch ein einsam Licht.
Drum noch leiser, kleine Laute:
Dich vernehme die Vertraute,
Nachbarn aber – Nachbarn nicht!

To my lute

More softly, more softly, little lute,
Whisper what I confided to you
Over there into that window!
Like the waves of gentle breezes,
Moonlight and the scent of flowers,
Offer it to my lady!

The neighbour’s sons are jealous,
And in that beautiful woman’s window
A single light is still flickering.
Therefore, even more softly, little lute:
Let my confidante hear you,
But the neighbours – not the neighbours!

Themes and images in this text:

FlowersLutesNight and the moonSerenades and songs at eveningSmellsWaves – WelleWindWindows



Her window must be (at least partially) open, if light breezes, the scent of flowers and the faintest possible strumming on the lute are going to reach her. We therefore know that it must be spring or early summer, so the evenings are light. Since there is ‘still’ a single candle burning in her room we have to conclude that it is truly night time now (presumably there were more candles burning in the house earlier on just after sunset). This is surely not the best time to sing a serenade. No wonder he was worried about disturbing the neighbours.

Original Spelling

An die Laute

Leiser, leiser, kleine Laute,
Flüstre, was ich dir vertraute,
Dort zu jenem Fenster hin!
Wie die Wellen sanfter Lüfte
Mondenglanz und Blumendüfte,
Send' es der Gebieterin!

Neidisch sind des Nachbars Söhne,
Und im Fenster jener Schöne
Flimmert noch ein einsam Licht.
Drum noch leiser, kleine Laute:
Dich vernehme die Vertraute,
Nachbarn aber - Nachbarn nicht!

Confirmed by Peter Rastl with Schubert’s source, Auswahl des Besten aus Friedrich Rochlitz’ sämmtlichen Schriften Vom Verfasser veranstaltet, verbessert und herausgegeben. In sechs Bänden. Vierter Band. Züllichau, in der Darnmannschen Buchhandlung. 1822, page 163.

To see an early edition of the text, go to page 163 [Erstes Bild 175] here: BSB (Opp. 549 e-4): https://download.digitale-sammlungen.de/BOOKS/download.pl?id=bsb10604515